一、南京临时政府时期的法制
(一)《中华民国临时政府组织大纲》
1.制定背景
武昌起义爆发之后，湖北革命党人组织成立了中华民国鄂州军政府，并颁布《鄂州临时约法》。在武昌起义的推动下，不到两个月的时间里，全国先后有十五省宣布独立，组织革命政府。为统一革命力量，自1911年11月15日起，独立各省代表先后在上海、汉口、南京集会，商议组织成立统一革命政府事宜。各省代表联合会推选雷奋、马君武、王正廷，起草了《中华民国临时政府组织大纲草案》 (以下简称《临时政府组织大纲》)。12月3日，各省代表议决通过了《临时政府组织大纲》,并据此组织成立了“中华民国南京临时政府”。
2.主要内容及特点
（1）内容
《临时政府组织大纲》分为四章二十一条(最后修正案)。
第一章“临时大总统”(修正案增入“副总统”),规定中华民国临时政府大总统和副总统由各省都督府代表选举产生，临时大总统的各项职权，临时大总统缺位时由副总统代行职权。
第二章“参议院”,规定参议院的组成、职权以及表决办法。
第三章“行政各部”,规定临时政府设立外交、内务、财政、军务、交通五个行政部门。
第四章“附则”,规定《临时政府组织大纲》的施行期限至中华民国宪法成立。
（2）特点
第一，采纳西方三权分立原则组织政府机构：总统为最高行政机构，统辖行政各部；参议院为最高立法机关；以“临时中央审判所”为最高司法机关。
第二，为实现全国的统一，仿效美国1787年宪法模式，采取了总统制。
第三，因为处于战争状态，临时政府无法进行民主选举，所以临时政府的立法机关采取一院制，仅设立参议院；参议院未成立前，暂由各省都督府代表会代行其职权。
第四，组织大纲还不是一部完整的宪法，其中对国体问题、人民基本权利义务未加规定，对司法机关也未作具体规定。
(二)《中华民国临时约法》
1.制定背景
武昌起义爆发后，清政府不得不重新起用袁世凯，授权他总理政务，并负责统帅北洋军镇压起义。鉴于清政府的朽不可支，迫于国内迅猛发展的革命形势，袁世凯一方面迫使清帝溥仪于1912年2月12日下诏“逊位”;另一方面，他骗取了革命党人的信任，以拥护共和为条件，被推举为临时大总统候选人。为了防范军阀的独裁，1912年2月13日，孙中山在辞去临时大总统职务的同时，提出袁世凯继任临时大总统的先决条件：其一，首都仍设在南京；其二，临时大总统赴南京就职；其三，必须遵守临时参议院即将颁布的《中华民国临时约法》(以下简称《临时约法》)。2月15日，临时参议院议决通过了孙中山的提议。特别是在袁世凯利用北方局势不稳的借口，拒绝到南京就职的情势之下，《临时约法》就成为革命党人维护民主共和的一道重要法制防线。
2.主要内容
《临时约法》共五十六条，分为七章：总纲，人民，参议院，临时大总统、副总统，国务员，法院，附则。其主要内容如下：
第一，在“总纲”中明确宣示：“中华民国由中华人民组织之”,“中华民国之主权，属于国民全体”。由于列强的侵凌、瓜分，清末以来中国边疆危机不断，《临时约法》对领土问题加以明确规定，以维护中国之统一：“中华民国领土，为二十二行省、内外蒙古、西藏、青海。”
第二，在“人民”一章规定了人民依法享有的广泛权利和应尽的义务。第五条规定：“中华民国人民，一律平等，无种族、阶级、宗教之区别。”第六条规定人民的七项自由权：人身自由，家宅安全，保有财产及营业自由，言论、著作、刊行及集会结社之自由，书信秘密之自由，居住迁徙之自由，信教之自由。除平等与自由这些国家不得侵犯的权利以外，《临时约法》第七至十二条还规定了人民的其他权利：请愿于议会之权；陈诉于行政官署之权；诉讼于法院，受其审判之权；对于官吏违法损害权利之行为陈诉于平政院之权；等等。《临时约法》还规定，人民有依法律纳税和服兵役的义务。
第三，采取三权分立的政府组织原则。在“总纲”部分概括规定：“中华民国以参议院、临时大总统、国务员、法院，行使其统治权。”在其他各章分别规定立法机关、行政机关、司法机关的权能，其中第三章“参议院”规定，“中华民国之立法权，以参议院行之”,以及参议院的选举组成、职权、议事规则等；第四章“临时大总统副总统”、第五章“国务员”规定，“临时大总统代表临时政府，总揽政务，公布法律”,以总理为首的国务员，“辅佐临时大总统，负其责任”,并于临时大总统行使行政权力时副署之；第六章“法院”规定，“法院依法律审判民事诉讼及刑事诉讼”,“法官独立审判”。
（三）其他法令
1.保护民权
（1）解除“贱民”身份、禁止买卖人口和贩卖华工
孙中山在任临时大总统期间，先后发布《大总统令内务部禁止买卖人口文》《大总统令广东都督严行禁止贩卖“猪仔”文》《大总统通令开放蛋户惰民许其一律享有公权私权文》等，禁止买卖人口，废除各种贱民身份。
（2）保护私产，振兴实业
为保障财产权，孙中山督责临时政府内务部发布《保护人民财产令》。该法令规定，凡在民国范围内之人民，所有一切私产，非经正式裁判宣告，不得擅自充公或查封。
（3）提倡女权
2.移易风俗，革除陋习
（1）严禁鸦片
为使国民戒除吸食鸦片的痼疾，临时大总统孙中山两次颁布戒烟令。
（2）禁止赌博
临时政府内务部曾发布《内务部报告禁赌呈》《内务部令江宁府知事示禁各乡演戏赛会文》等，以禁止赌博及其他有害博戏。
（3）限期剪辫、劝禁缠足
此外，孙中山还颁布了《命内务部晓示人民一律剪辫令》《令内务部通饬各省劝禁缠足文》等。
（4）改变称呼，废止跪拜
（5）改用阳历
3.厉行司法改革
（1）禁止刑讯、体罚
为革除数千年刑讯逼供的弊政，孙中山曾发布《大总统令内务司法两部通饬所属禁止刑讯文》,严令：“不论行政、司法官署及何种案件，一概不准刑讯；鞫狱当视其证据充实与否，不当偏重口供；其从前不法刑具，悉令焚毁。”司法部根据临时大总统的训令，公布了《咨各省都督禁止刑讯文》,电促各省都督，责令下级官署废除刑讯制度。为实现法律惩戒手段的文明化，孙中山还发布了《大总统令内务司法两部通饬所属禁止体罚文》。
（2）审判公开和陪审制
（3）保障司法独立：法官终身任职
（4）建立律师制度：《律师法草案》
二、北洋政府时期的法制
（一）北洋政府的制宪活动
1.《中华民国宪法草案》(“天坛宪草”)
（1）制定背景
1913年4月国会召开以后，多数议员认为《临时约法》内容过于简单，又属临时宪法文件，故而主张尽快制定一部正式的宪法。时任大总统的袁世凯则认为《临时约法》对总统的权力束缚过多，也希望制定一部扩大总统权力的宪法。
1913年7月12日，国会参、众两院各选举三十名议员组成了“宪法起草委员会”,负责拟订宪法草案。7月下旬，宪法起草委员会的起草工作改在北京天坛祈年殿进行，因而，后来完成的宪法草案称作“天坛宪草”。
（2）主要内容
“天坛宪草”共一百一十三条，分为十一章：国体，国土，国民，国会，国会委员会，大总统，国务院，法院，法律，会计，宪法之修正及解释。该草案继承了《临时约法》的基本原则和主要制度，但其内容更加完备，主要体现在以下三个方面：
第一，为防止总统利用紧急处分权实行独裁，“天坛宪草”增设了国会的常设机关——国会委员会，以便在国会闭会期间限制总统滥用紧急处分权。草案第六十五条规定：“大总统为维持公共治安，或防御非常灾患，时机紧急，不能召集国会时，经国会委员会之议决，得以国务院连带责任，发布与法律有同等效力之诰令。”
第二，采取更加独立的责任内阁制，国务总理的任命须经众议院的同意，国务员对众议院负责，而不是对总统负责。国家的行政权力多由总理和各部部长行使，总统仅为虚位国家元首。
第三，设立独立于行政机关的审计院。依“天坛宪草”规定，审计院对国家财政收入、支出的决算，行使审核权；对财政支出的支付令，行使核准权。而审计院之审计长、审计员，由国会选举产生，总统无权任免。
（3）评价
“天坛宪草”虽被袁世凯废弃，但它是中国近代第一部较为完备的资产阶级共和国性质的宪法草案，成为北洋政府以后修宪的基础。
2.《中华民国约法》(“袁记约法”)
（1）制定背景
1914年1月国会被解散之后，形成了袁世凯独裁的政治局面。为了使总统独裁合法化，1914年3月，袁世凯提出了《增修临时约法大纲案》。为确保“合法”地增修约法，由各省及主要社会团体推选出五十七名代表，组成约法会议。约法会议依照袁世凯的授意议定了《中华民国约法》,并于1914年5月1日公布。
（2）主要内容
第一部分，包括第一、二章，规定“国家”与“人民”,在形式上确认共和国体，明定人民的各项权利义务。
第二部分，包括第三章至第八章，规定了以“大总统”为核心的国家机构。第三章“大总统”,赋予总统以极为广泛的宪法权力；第四章“立法”,规定立法院行使议决法律、议决预算之权，并可以对大总统提起弹劾；第五章“行政”,主要规定以大总统为首长，总理和各部部长协助大总统管理行政；第六章“司法”,规定“司法以大总统任命之法官组织法院行之”;第七章“参政院”,规定参政院为总统咨询机关，“应大总统之咨询，审议重要政务”;第八章“会计”,规定国家租税制度、预算决算制度、审计制度以及大总统的财政权。
第三部分，包括第九章、第十章，规定有关制定宪法、施行约法的相关规则。第九章“制定宪法程序”体现了大总统的巨大影响力：由大总统的咨询机构——参政院推举之委员组成宪法起草委员会，负责起草宪法；宪法草案起草完成后，交参政院审议，再呈交大总统裁可议决；经国民会议议决，由大总统公布。第十章“附则”主要说明了有关约法施行的相关规则。
（3）评价
在形式上确立共和国体；在形式上采取三权分立原则，实际上总统独揽国家统治权。增修约法和未来制定宪法的权力都掌握在总统手中。
3.《中华民国宪法》(“贿选宪法”)
（1）制定背景
1923年6月，在直奉战争中取胜的直系军阀曹锟，图谋自任总统。曹锟为“合法”当选总统，命令直系军人暗中运动，凡参加总统选举的议员，每人奉送五千元支票。10月5日，参、众两院议员召开总统选举会，议员五百九十三人出席，曹锟以四百八十票贿选为总统。
在总统选举的过程中，宪法会议在“天坛宪草”基础上修订完成了《中华民国宪法草案》。10月8日，宪法会议匆忙完成宪法草案的三读程序。10月10日，在辛亥革命十二周年之际，曹锟就任大总统，宪法会议同日公布《中华民国宪法》。因为该宪法由曹锟贿选而产生，所以又被称作“贿选宪法”。
（2）主要内容
1923年《中华民国宪法》是中国近代史上第一部正式宪法，该宪法共一百四十一条，分为十三章：国体，主权，国土，国民，国权，国会，大总统，国务院，法院，法律，会计，地方制度，宪法之修正解释及效力。该宪法的主要特点在于以下两个方面：
第一，从形式上来看，是北洋政府时期最民主、立法技术最成熟的一部宪法。该宪法以1913年“天坛宪草”为底本，吸纳了宪法学者近十年以来的研讨成果，立法技术较为成熟。其第一条规定：中华民国永远为统一民主国。第二条规定：中华民国主权，属于国民全体。这是对复辟帝制以及各种专制政体的彻底否定。该宪法还规定了人民广泛的民主权利，以及代议制、责任内阁制、司法独立、财政审计制度，等等。这些条文对民主制度的建构，已颇为完备。
第二，名义上实行地方自治，实则确认大小军阀各自为政的利益格局。其第五章“国权”,将国家权力分为“国家事项”和“地方事项”,以宪法为依据，实行中央与地方的分权体制。其第十二章“地方制度”,更为详尽地规定了省、县两级地方的自治权。曹锟政府之所以能接受地方自治制度，是基于大小军阀利益分配的需要，即曹锟主政中央，小军阀在地方“自治”,贿选宪法成了大小军阀实现利益分配的账单。
（二）刑事法律
1.1912年3月，北洋政府公布《临时大总统宣告暂行援用前清法律及〈暂行新刑律〉令文》
2.北洋政府在《暂行新刑律》的基础上，于1915年完成了《修正刑法草案》,于1919年完成了《刑法第二次修正案》。
3.颁布刑事特别法令
（三）民事法律
1.公布一些民事单行法令以解决社会生活中的具体问题。
2.北洋政府时期的民事法律体系包括以下四种法律形式：制定法(作为民事基本法的“现行律民事有效部分”,以及各种单行民事法令),大理院的民事判例、解释例，民事习惯，条理。在多种民事法律之中，大理院的民事判例、解释例发挥着极为重要的整合作用。
3.民国《民律草案》分为总则、债、物权、亲属、继承五编。该草案摒弃个人主义价值取向，采取社会本位，对绝对的个人权利加以限制。草案注重采纳本国固有法和司法经验，将“现行律民事有效部分”,及大理院历年民事判例、解释例采纳为法典条文。在继受外国法方面，草案也更为成熟。
（四）司法制度
1.司法机关
（1）实行大理院、高等审判厅、地方审判厅、初等审判厅等四级三审制。
（2）设置各种特别法院：陆军军事审判构、平政院
2.诉讼审判制度
（1）司法独立：北洋政府时期，以三权分立作为国家机构的基本组织原则，司法独立则是三权分立的重要内容之一。
（2）地方行政官兼理司法：依照《暂行法院编制法》规定的四级三审制，在各县应设立初级审判厅，管辖第一审民事、刑事案件。
（3）审判事务被各派军阀控制：军事审判取代了普通司法机关的审判。